本书是一本关于字宙探索的失败集锦：哥白尼提出了日心说，却无法解释原因；现代科学之父伽利略错误地推断了潮汐成因；西芒托学院测不出光速；从科学诞生的16世纪到现代人生活的21世纪，那些科学探索历程中看似失败的努力，却是天文学发展进程中的关键启迪。全书选取了科学史上21场遗憾失败的尝试，他们失败的原因各不相同，但其中的故事各有各的精彩。