在本书中，曼古埃尔探讨了图书馆的历史以及阅读的本质，尤其叙述了图书馆作为“书籍的家园”在人类文明史上的社会价值与文化意义。在他看来，图书馆是社会记忆的储藏之所，把过去的吉光片羽带至现在，赐与读者们一窥他人心思的机会，从而对自身处遇有所了解。