本书主要描述了西方历史上的重大瘟疫（传染性疾病）及其对历史进程的影响。瘟疫一直影响着人类社会的发展，而且往往比战争、革命更为深刻和全面，因为它直接攻击文明的核心和根基：人类自身，包括躯体和心灵。历史上每次传染病的大流行都可能导致国家、城邦的衰退，甚至摧毁一种文明。

 本书的目的是让人们了解历史上的重大传染病，了解它们的症状、社会影响以及人类的应对措施，从而让人们更加重视传染病、更好地了解我们所处的环境，以更加从容的心态去面对未知，同时让我们时刻保持警惕，并与自然和谐共存。

 作者简介：

 方长明，男，1982年生，安徽桐城人，中南民族大学副教授，历史学博士，加州大学圣巴巴拉分校历史系访问学者，湖北省世界史学会理事，主要从事欧美国家移民与少数群体研究，主持了国家社会科学基金项目，教育部、国家民委等的各类项目。

 目录

 导论 西方古代世界的瘟疫

 第一章  两次鼠疫：恐怖的大死亡

 第二章  天花：被彻底消灭的瘟疫

 第三章  斑疹伤寒：决定战争胜负的将军

 第四章  结核病：时尚与优雅的象征

 第五章  1918年流感：大流行之母

 结语  人类的反思与公共卫生系统的发展

 后记