本书通过研究市民社会、社会关系的演变，以及社会秩序的崩溃，重新审视了暴力在人类社会发展中的角色。借鉴人类学、政治学和进化论，为理解人类社会的稳定与不稳定提供了一种新颖的方法。本书的案例研究既包含了短期存在的非洲淘金热社区和英国的夜总会，还包含稳定的狩猎采集社会和农耕社会。

 作者简介：

 罗伯特.莱顿（Robert Layton）：英国社会科学院院士，杜伦大学（Durham University）人类学终身教授，英国皇家人类学学会里弗斯奖章（Rivers Medal）获得者。莱顿教授撰写了大量关于人类学主题的著作，其中包括《艺术人类学》《澳大利亚岩画艺术：一个新综合体》《弗朗什-孔泰的人类学与历史：一个社会理论的批评》《他者的眼光：人类学理论入门》等。