本书是体育社会学的奠基之作。以“体育”和“休闲”为线索，以论述体育与休闲在历史进程中的起源、发展、变化来重新审视人类文明化过程，以及人与社会、历史、具体历史事件发展之间的关系。本书可以说是另一本《文明的进程》，以宏观的社会进程和微观的人类发展，以及两者之间的互动作用，用“体育与休闲”为关键词，将文明发展的轨迹串联起来。