本书以近150名天津丹麦人的生活为线索，记录了晚清天津城市从传统向近代转型的过程。全书从不同身份的丹麦人角度出发，着重展现他们在燃气与水电供应、河道开发与维护、铁路修建等领域的技术贡献，系统展现了丹麦工程师、商人在天津水电基建中的关键角色。同时利用大量原始史料，真实记录了天津丹麦人的生活百态，从其日常生活，工作经商，交友度假及与当地民众、其他外国人之间的互动和相互影响，反映了天津城市的社会生活风貌。