本书是一部展现明清之际著名学者钱谦益生平的编年体著作。主要以钱谦益的诗文、尺牍、行履为线索，从时人著述、尺牍、序跋、笔记乃至于方志、档案中，详尽搜罗了与钱谦益相关的文字，缀连补遗，考订钩玄，分世系、正谱、谱后三部分。