本书是一本融合地理学、人文主义、审美理论与文化反思的跨学科著作，涉及美学、审美、文化、历史等丰富内容。作者段义孚生动地展示了感觉和美是生活和社会的重要组成部分，他从最初对审美体验的构成要素(视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉)进行评估，逐渐发展到对人类最复杂的创造进行广泛的研究，包括绘画、建筑、文学、哲学、音乐等，层层递进。