启蒙运动以来，我们一直为追求平等而努力：完善法治、发展科技、普及义务教育……，然而，现实不平等却愈演愈烈，传统的不平等被掩盖和转移，新的不平等层出不穷，本书即围绕这一悖论展开：为什么我们越是奉行平等观念，现实中平等却离我们越来越远？有没有可能是我们的理念本身就存在问题？作者带领我们回到理论源头与思想史现场，从“自然-本性”“财产”“进步”“契约”四个方面，逐步拆穿那些看似理所应当的观念背后的矛盾与陷阱，寻找当今社会不平等的问题症结所在。