本书作者基于大量真实史料，将大量线索编织成一个长达十年的宏伟叙事——从1939年核裂变的发现，到1949年苏联第一次试爆原子弹。书稿解释了物理学家不顾巨大安全隐患而坚持研制原子弹的原因，分析了希特勒的物理学家们在握有优势的情况下为何以失败告终等问题。